安利深海鱼油对改善炎症有帮助，炎症时人体的一种常见生理反应过程，为机体抵御感染和组织损伤等情况。但如果炎症过程超出了人体自身的控制范围，那么就会形成长期的慢性炎症反应，反而影响疾病康复甚至会促进疾病发展。多种膳食成分对于炎症过程有着调节作用，这其中包括长链多不饱和脂肪酸，抗氧化剂，维生素等等。其中，长链多不饱和脂肪酸的作用备受学界关注，来自英国南安普敦大学的营养学家在英国营养学会主办的“营养学研究向公众营养转化”学术研讨会中探讨了这方面的最新研究进展，相关内容刊登于《营养学会论文集》杂志中。
★ 炎症：会引发多种疾病 ★
身体中不同部位的炎症可以引发各种不同的健康问题，例如肠道的炎症可以引发炎性肠病，关节的炎症可以引发类风湿性关节炎，血管壁的炎症可以促发新血管疾病，脂肪组织的炎症可以促进肥胖发生等等。
类风湿性关节炎是一种典型的慢性炎症性疾病。这种疾病在成年人中的患病率为1%，女性患者比男性更为常见，患者的工作生活极为不便。患者通常变现为全身多个关节的炎症，发病的关节出现肿胀，疼痛，活动受限制，而且关节容易僵硬，在早晨时特别明显，因此又被称为晨僵。同时，患者往往有手部或腿部骨骼系统的损伤，骨质疏松，肌肉疼痛和萎缩等表现。发病的关节中异常分布着多种活跃的白细胞，包括淋巴细胞和炎症细胞。这些白细胞和关节中新生长出来的血管，以及破坏性酶和炎症分子，对软骨和骨骼逐渐产生破坏。此外，患者体内也会有全身性炎症的表现，比如血液中的类风湿因子和其他一些炎症分子的水平升高等。
炎性肠病是另一大类以肠道炎症为特征的疾病，全球约有200万患者，并呈现上升趋势。患者有急性或是慢性的症状，包括肠道组织损伤，溃疡，或是出血等。患者发病通常与自身遗传因素以及外周环境因素有关。
★ 长链脂肪酸代谢：炎症调节的关键一环 ★
膳食脂肪酸可以从多个环节对人体的免疫细胞和炎症因子合成发挥作用。这其中，欧米伽-3和欧米伽-6脂肪酸与免疫系统和炎症过程的联系最为紧密，同时也最受科学家们关注。常见欧米伽-3脂肪酸包括源自深海鱼类或是鱼油中的二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA），而欧米伽-6脂肪酸则包括花生四烯酸等。这两类脂肪酸结构相似，只是长链中的不饱和键的位置分布不同。然而正是这样的小小区别，却令这两类脂肪酸在人体中的作用大不相同，尤其是在炎症和免疫过程中。
炎症细胞等白细胞的表面富含花生四烯酸，含量远高于其他多不饱和脂肪酸。在酶的作用下，这种欧米伽-6脂肪酸从细胞表面进入内部，并经过氧化反应等多种代谢过程转变成为各种炎症分子。这些分子对于炎症持续的时间以及反应的剧烈程度都起着关键的调节作用，可以引起局部组织器官的血管扩张，血管通透性增加，血流量增加，温度上升，以及疼痛感增强等。同时，这些分子也能通过其他酶的作用来增强骨组织吸收代谢。临床上往往采用抗炎药物来缓解疼痛或是关节僵硬等炎症表现，这些药物主要是抑制了花生四烯酸在进入细胞内部之后的一些代谢转化过程。但是，这些抗炎药物对于疾病的整个发生发展过程往往没有根本影响。
通过摄入深海鱼类或是补充鱼油可以提高欧米伽-3 脂肪酸在膳食中的比例，并且可以相应提高这类脂肪酸在免疫细胞等白细胞表面的含量。EPA和DHA可以直接占用花生四烯酸在细胞膜上的位置，从而减少合成炎症分子的“原材料”数量，而且EPA还能与花生四烯酸在细胞内形成竞争，抢占花生四烯酸的代谢转化机会，合成不具备炎症活性的其他分子。这些因素都有助于减少炎症分子的合成。同时细胞膜表面的欧米伽-3脂肪酸比例的提高，还能通过影响细胞的流动性、炎症信号的传递等机制对炎症过程产生影响。
★ 临床研究：鱼油有助改善炎症 ★
科学家们开展了许多关于鱼油和炎症的临床研究。加拿大约克大学的科学家近期对于17项有关鱼油止痛作用的临床试验进行了汇总，这些研究在类风湿性关节炎和炎性肠病等患者中展开。汇总的结果显示，补充欧米伽-3脂肪酸3-4个月，受试者自身感受疼痛程度有所减轻，早晨的关节僵硬持续时间缩短，具有疼痛感的关节数量也有所减少。其他一些临床研究也观察到鱼油抗炎的多方面作用，包括减少炎症细胞或是免疫细胞合成炎症分子的数量，降低炎症反应蛋白在人体内的水平，或是使得炎症细胞的活动能力恢复正常等。
美国哈佛医学院的专家在更早前进行的汇总分析也显示，补充鱼油3个月以上，类风湿性关节炎者疼痛关节的数量平均减少了2.9个，早晨关节僵硬的持续时间缩短了25.9分钟。英国南安普顿大学的科学家在汇总了20项研究后发现，绝大部分临床研究的结果都支持欧米伽-3 脂肪酸有助于改善类风湿性关节炎，除了上面提到的缩短晨僵时间，减少疼痛关节数量及疼痛程度外，欧米伽-3 脂肪酸的有益作用还包括增加手臂持握的力量，减少疲劳的时间等。
综上所述，作为典型的欧米伽-6脂肪酸，花生四烯酸的代谢产物在促进炎症发生过程中起着关键作用，摄入充足的欧米伽-3脂肪酸有助于减少花生四烯酸的炎症代谢产物，并促进体内抗炎物质的合成。从而起到缓解炎症及相关炎症症状的作用。同时，在人体临床实验中，鱼油表现出对于炎症过程的调节作用，以及对类风湿性关节炎等炎性疾病的有益作用。
